ATI präsentiert mit der Radeon 9600 Serie zwei weitere Mid-Range Grafikkarten. Besonders durch das sehr gute Preis-/Leistungsverhältnis sind die Mid-Range Grafikkarten interessant, ob aber auch das Verhältnis zu den High-End Grafikkarten stimmt, möchten wir in diesem Review mit der Sapphire Radeon 9600 Pro Fireblade Edition klären.

Der Chip

Wie schon die Radeon 9500 nutzt die Radeon 9600 Serie nur vier Pixel-Pipelines, im Vergleich zur R9500 (R300) sind nun bei der R9600 (RV350) auch nur vier Pixel-Pipelines physikalisch vorhanden.
Das Freischalten der acht Pixel-Pipelines, wie noch bei der Radeon 9500, ist mit den neuen Grafikkarten nicht mehr möglich. Auch die Zahl der Vertexshader-Einheiten wurde von 4 auf 2 reduziert. Der Chip besitzt ca. 75 Mio. Transistoren und wird bei TSMC in 0.13 Mikron Fertigungsprozess gefertigt. Die Features des RV350 entsprechen weitgehend denen des R300. Aber ATI integriert mit SmoothVision 2.1 (verbesserte Color Kompression) Features vom R350. Ebenfalls vom R350 ist das Hyper-Z III+, mit verbessertem Z-Cache und optimierten Stencil-Operationen. Leider fehlt wie bei der Radeon 9500 die Unterstützung von Hierarchical Z, welches für die Minimierung des Overdraw zuständig ist (mehr Infos)
Die Pixel- und Vertexshader-Eigenschaften entsprechen dem R300 Grafikchips. Der Speicher ist über ein 128bit Speicherinterface an den VPU angebunden.