Einleitung

Der Sommer ist zu Ende, der Winter steht vor der Tür und damit beginnt die Hauptsaison für Computerspiele. Zwar werden wir wohl in diesem Jahr weder Doom 3 noch Half Life 2 spielen können, doch andere viel versprechende Titel wie Max Payne 2, NHL 2004, Call of Duty, usw. sorgen für reichlich Spielspaß.
Während vor einiger Zeit noch primär Füllraten und Speicherbandbreite für die Performance ausschlaggebend waren, rückt nun immer mehr die Shader-Performance in den Vordergrund.
Und genau hier kommt ATIs neue Radeon 9800 XT ins Spiel. Wir hatten nun die Gelegenheit, die Radeon 9800 XT von Sapphire unter die Lupe zu nehmen und haben die Platine auf Herz und Nieren getestet.

Das Kürzel XT steht für Extension, was übersetzt soviel bedeutet wie Erweiterung bzw. Ausdehnung. Die Radeon 98000 XT stellt somit nur eine Erweiterung der Radeon 9800 Grafikkartenserie nach oben hin dar. Die Radeon 9800 Pro und non Pro Grafikkarten sind weiterhin im Handel erhältlich.
Doch nun genug der Einleitung, alle relevanten Fakten zur Sapphire Radeon 9800 XT könnt ihr im Review nachlesen.

Die Karte

Am PCB selber hat ATI einiges zur Radeon 9800 Pro verändert, so dass ATI nun auf ein komplexes 12 Layer PCB setzt. Während die Spannungsversorgung der Speichermodule weitestgehend vergleichbar mit der Radeon 9800 Pro ist, wurde die Spannungsversorgung des Grafikchips komplett neu gestaltet. Durch den neuen PVM Controller in Verbindung mit den N-Channel PowerTrench MOSFET Bauteilen wird eine deutlich bessere Spannungsstabilität auch bei der höheren Leistungsaufnahme der Radeon 9800 XT gewährleistet.
Der R360 wird wie sein Vorgänger, weiterhin in 0.15 Mikron Fertigungsprozess bei TSMC hergestellt. Mit 412 MHz ist die Takterhöhung zur Radeon 9800 Pro mit 32 MHz eher gering ausgefallen. Auch im Speichertakt ist der Unterschied nur minimal: 365 MHz statt 340 MHz. Dadurch erhöht sich die Speicherbandbreite von 21,8 GB/s (Radeon 9800 Pro) auf 23,4 GB/s (Radeon 9800 XT).
Während sich die 256 MByte Speichermenge Variante der 9800 Pro aus insgesamt 16 DDR2-Modulen zusammensetzte, greift Sapphire nun wieder auf herkömmliche DDR Speichermodule zurück. Die Module stammen von dem Hersteller Samsung und sind durch die Zykluszeit von 2,5 ns für maximal 400 MHz spezifiziert.
Wie schon die Vorgängermodelle verfügt auch die Radeon 9800 XT über einen VGA-Anschluss und TV- sowie DVI-Ausgang.

Technische Daten

• ATI Radeon 9800 XT (R360) VPU
• AGP 3.0-Spezifikation (AGP 8x/4x/2x)
• 412 MHz VPU-Takt
• 365 MHz Speichertakt
• 23,4 GB/sec Bandbreite
• 256 MB DDR Speicher, 2,5 ns (Samsung)
• 15 Pin analog Monitorausgang
• TV-Out (S-VIDEO) max. Auflösung: 1024x786
• DVI-I Ausgang
• 2x 400 MHz RAMDAC, max. Auflösung : 2048x1536
• 2 Jahre Garantie

Neben der Grafikkarte befindet sich noch ein DVI-Adapter, ein S-Video- und ein Composite- Kabel sowie ein S-Video/Composite-Adapter im Lieferumfang. Auch ein Handbuch für den Einbau, die Treiberkonfiguration der Karte und eine Treiber-CD mit dem Catalyst 3.8 sind vorhanden. Als Softwarepaket legt Sapphire neben PowerDVD XP 4.0, dem hauseigenen Tweak Utility Readline noch die Spiele-Vollversion: Tomb Raider – Angel of Darkness bei.
Half Life 2 liegt zur Zeit und wohl auch noch in absehbarer Zeit nur als Coupon in der Box, ab wann HL2 über Steam erhältlich sein wird, steht im Moment leider noch in den Sternen.
Weiter Details zum Half Life 2 Coupon können auf der Webseite von ATI entnommen werden.

Chips

Modelle	9600 Pro	9500 Pro	9800	9800 Pro	9800 XT
Fertigung	0,13µm	0,15 µm	0,15 µm	0,15 µm	0,15 µm
Chiptakt	400 MHz	275 MHz	325 MHz	380 MHz	412 MHz
Speichertakt	600 MHz	540 MHz	580 MHz	680 MHz	730 MHz
Max. Speicher	128 MB	128 MB	256 MB	256 MB	256 MB
Pixel-Pipelines	4	8	8	8	8
TUs pro Pipe	1	1	1	1	1
Speicher-Interface	128 Bit	128 Bit	256 Bit	256 Bit	256 Bit
AGP-Modus	2x/4x/8x	2x/4x/8x	2x/4x/8x	2x/4x/8x	2x/4x/8x
DirectX-Support	9.0	9.0	9.0	9.0	9.0
Pixel-Shader	2.0	2.0	2.0	2.0	2.0
Vertex-Shader	2.0	2.0	2.0	2.0	2.0