Sapphire Radeon X1900 XTX

Zu guter letzt verfügt der R580 nun endlich über das vom RV515 und RV530 bekannte Fetch4 Textur-Sampling Verfahren.
Zum Einsatz kommt NVIDIAs PCF (Percentage Closer Filtering) und ATIs Fetch4 bei so genannten Shadow-Maps, welche in Spielen zur Darstellung von Schatten Verwendung finden. Deren Nachteil sind aber die harten Kanten an den entstehende Schatten, um diesen Effekt entgegenzuwirken zu können, können GPUs eine Anzahl von Sampeln aus der Shadow-Map auslesen und mittels Pixel Shader filtern. Durch die höhere Anzahl an Samples entsteht zwar ein weicherer Schatten, doch die dafür nötigen Texture-Lookups wirken sich negativ auf die Performance aus.

Fetch 4 schafft hier Abhilfe. Durch den Umstand, dass der Farbwert aus vier Werten besteht – Rot, Grün, Blau, sowie dem Alpha-Kanal (Transparentwert) besteht, kann der R580 nun, wie schon der RV515 und RV530, gleichzeitig in einem Durchgang samplen sowie berechnen. Die Texture-Sample-Rate steigt um den Faktor 4 und eine Shadow-Map kann deutlich schneller und ohne großen Performanceverlust erstellt werden. Einen kleine hacken hat Fetch 4 allerdings noch, zum Filtern der Daten müssen diese erst den Pixel-Shader durchlaufen, NVIDIAs PCF-Lösung kann die Shadow-Map bereits in der TMU (ein Durchgang) filtern. Zum Einsatz kommen die neuen Shadow-Map u. a. schon im 3DMark06, Age of Empires 3 und Battlefield 2.

Die Karte:

Das Top-Modell der Radeon X1900 ist zusätzlich mit dem Suffix XTX versehen, vorbei sind also die Zeiten der Platinum Edition (Kurz. PE). Marketing-technisch ein cleverer Zug, denn in Folge von zahlreichen Verspätungen wurde die PE im Volksmund nur noch „Press Edition“ genannt, was natürlich kein gutes Licht auf das Produkt geworfen hat, weshalb sich die Kanadier entschieden haben, dass Branding zu Gunsten des XTX Schriftzuges fallen zu lassen.

Das PCB der neuen Radeon X1900 XTX erinnert sehr stark an das des kleinen Bruders (Radeon X1800 XT). Im Detail wurden aber einige Bauteile ausgetauscht, unter anderem die Spannungswandler. Die Karte misst weiterhin 23 cm und kann je nach Mainboard einzelne Anschlüsse versperren.

Wie es sich für eine High-End Grafikkarten gehört, hat auch die Sapphire Radeon X1900 XTX zwei DVI-Ausgänge und Video-Ein und Ausgänge, deren Verwaltung der bekannte Rage Theater Chip übernimmt. Dank des integrierten Dual-Links können bis zu zwei Apple Cinema Displays angesteuert werden.
Mittels dem im Lieferumfang enthaltenen Adaptern, kann natürlich auch weiterhin ein herkömmlicher Monitor betrieben werden. Die zusätzliche Stromzufuhr wird über die am Ende des PCBs angebrachte 6-Polige Buchse bewerkstelligt.

Beim Speicher setzt Sapphire auf GDDR3 Markenspeicher aus dem Hause Samsung, der mit einer Zugriffszeit von 1,1ns für bis zu 900 MHz spezifiziert ist. Die verbauten 512 MByte werden mit 775 MHz getaktet, die vorhandene Reserven werden die Overclocker sicherlich zu nutzten wissen. Den Grafikchip taktet Sapphire nach den Vorgaben von ATI mit 650 MHz an.

Um im 2D-Modus zusätzlich Strom sparen zu können, senkt die Radeon X1900 XTX die Taktraten auf 500 MHz für den Chip und 600 MHz bei den Speicherchips. Eine Neuerung die ATI erst mit der Radeon X1800 XT OC eingeführt hat und vorher nur von den GeForce-Karten genutzt wurde.

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